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相葉くんは夕飯の時間まで戻って来なかった。


何故か看護師さんと一緒に………っていうか、看護師さんに連れられて戻って来て、もうすぐご飯ですから待っててくださいねって言われていた。





でも何も聞いていないのか、聞こえていないのか、ブツブツ言いながらベッドにお菓子を広げてすごい勢いで食べ始めた。





いつも以上に生気のない顔をしているように見えて、俺は何も、言わなかった。言えなかった。





相葉くんはお菓子を何箱かあけて怒られて、俺が夕飯を食べている間も食べ終わった後も落ち着かないみたいで、部屋をウロウロとペタペタと歩いていた。





「相葉くん」





この時間なら看護師さんも来ないし、いいかなって、俺はウロウロしている相葉くんを呼んだ。


聞こえていないのか、無視なのか。





返事が、ない。





それでもいいって思った。





こんなのただの自己満足だ。望まれてやった訳じゃない。俺がただそうしたかっただけ。相葉くんにそうしたいって思っただけ。


ひとつしか変わらないのに、俺の想像を絶する世界に居る、相葉くんに。





こういう世界があるんだって。





「相葉くん、明日退院でしょ？これさ、服、俺のだけどあげるよ。相葉くんパジャマしかないかなって思って」





ベッドから降りて、ベッドの下に置いておいた紙袋を、片方だけ松葉杖を使って相葉くんのベッドに運ぶ。





相葉くんはぴたっと足を止めて、じっと俺の方を見ていた。





「要らない、かな」
「………服？」
「うん。要らなかったら要らないでまた持って帰るから」
「………僕に、くれるの？」
「うん。必要かなあと思って」
「………さくらいくん」





相葉くんは目を見開いていた。


見開いて、固まっていた。





「服は、これとこれね。それから」





それから。





分かってる。


俺がこんなことする必要なんかない。どこにもない。


俺がしなくたって、実は相葉くんの姉さんが色々としてるかもしれない。明日、退院してからのことに忙しくて、相葉くんの姉さんは来られなかっただけかもしれない。


だから、俺がやってることは全然的はずれで不必要なことなのかもしれない。





けど。





俺は自分のスマホと必要な付属品を相葉くんのベッドに置いた。





「これだけあれば大丈夫。スマホ、使い方分かる？」
「………分かんない」
「じゃあ後で教えてあげる。これで電話もメールもネットもできるから、好きに使っていいよ。俺のツレの番号は消したけど、バイト先とか俺の家の番号は残してある。相葉くんがもし俺のバイト先で働く気があったら、店長には言ってあるから電話してみて。会社の決まりで保護者のサインとか身元保証人とかそういうのがどうしても必要になるらしいんだけど、それさえクリアできれば雇ってくれるって。あとうちの親にも言ってあるから、相葉くんが働いたりするのにできることがあったら俺の家に電話して」
「………え？」
「ちゃんとスマホは使っていられるようにしておくから、壊さないようにだけ気をつけて。ちょっとぐらい水に浸かるのは大丈夫だけど、落としたりすると壊れるから。えっと、次はこれね」





相葉くんから何か、否定的な言葉を聞いたら心が折れそうで、いつもの相葉くんみたいに俺は次から次へと喋った。


そうしていて、ああ、相葉くんはいつもこんな気持ちで喋ってたのかなって、また。





泣きそうになった。





「これ、生活費の足しにしてね」





今日、病院のATMでお金をおろして来た。


俺がずっとバイトして貯めてきたお金。


車を買おうと思って。


親が中古なら買ってくれるって言ってくれたけど、免許を取らせてもらったからって、自分でって思って、貯めてたやつ。





封筒に入ってるそれを、相葉くんのベッドに、置いた。





「これぐらいしか、俺にはできないけど」
「………ど、して」





相葉くんは瞬きもしないでベッドの上に置かれたそれらを見ていた。


そして掠れる声でどうして、どうして？って繰り返してる。




「どうして？僕何もしてないよ？僕櫻井くんに何もしてないよ？何もしてないのにどうしてこんなことするの？」





どうして、こんなこと。






「………どうして、かな」





自分でも分からない。


分からないけど何かしたい。




何も持っていない、キミに。すべてを失って、心まで失いそうな、キミに。





「………どんな風でも、生きてて」
「………え？」
「昼間の仕事は住所がちゃんとしてないと働けないところが多いかもしれないし、未成年ってだけで部屋を借りるのも色々面倒で、無理かもしれない。だから、20歳になるまでだよ。そしたらひとりでできることが一気に増えるから、それまでさ。それまでは、何とかさ………」





声が震え始めて、ちゃんと聞こえてるのか、伝わってるのか、あやしくなってくる。





「どんな風でもいいよ。飲み屋とか、ホストクラブとかさ。もしかしたら住み込みで雇ってくれるところがあるかもしれない。どんな風でもいいんだよ。身体売ってお金稼ぐのも悪くない。だって生きていくためじゃん。生きていくのにはどうしたってお金がかかるんだ。稼ぐ方法がそれしかないなら、何だって」
「………さくらいくん」
「どこか、探して。何か探して。スマホで探せるかもしれない。何か。一緒に探そう？今から探して、明日からもキミは………お願い。生きて」





本当はきちんと病院でその壊れているだろう心を治して欲しい。


今のキミが外の現実に戻って、きっと大変だろうリアルに直面して、それをひとりで乗り越えて行けるとは、どうしても絶対できるとまでは、思えないから。


でも。





それができないなら。せめて。





何でもいい。どんな風でもいいから。





「………さくらいくん」
「キミのことが、多分俺は」





好きなんだ。





退院したら、行くから。


会いに行くから。迎えに行くから。





だから。









目を伏せて天使のように微笑んだキミのその顔を、俺は絶対に忘れないって、思った。